Nell'aprile 2003 eravamo tra i pochi a "lanciarci nell'avventura". La Fondazione nasceva da un'idea che risaliva a due anni prima, quando venne approvato, in una logica bipartisan, l'emendamento alla legge finanziaria che consentiva alle Università di dar vita a fondazioni che rendessero più efficace il loro rapporto con il mondo esterno.

La Fondazione, venuta alla luce con il contributo di una dozzina di
importanti fondatori, fra cui alcune delle principali aziende nazionali e gli enti locali del territorio di riferimento, è stata protagonista di una forte attenzione da parte del mondo produttivo, anche per il suo approccio di governance che coinvolge tutti i partner nelle scelte fondamentali.

Nel tempo, si sono aggiunte in ruoli diversi una quarantina di altre aziende ed enti. Per acquistare credibilità, verso il mondo esterno ma anche all'interno dell'Ateneo, la Fondazione si è proposta come soggetto attivo, capace, allo stesso tempo, di stimolare e di moltiplicare l'interesse. Da qui è nata una rete di 270 imprese grandi e piccole, 40 pubbliche amministrazioni, 150 fra associazioni industriali, centri di ricerca e strutture di formazione, tutti coinvolti in quasi 200 progetti nel triennio 2006-08.

Sono numeri che dimostrano l'interesse della "società civile" a una sfida basata su iniziative condivise e sul lavoro congiunto, e non su provvidenze.

La proiezione esterna dell'università ha bisogno non tanto delle ultime teorie di marketing, ma piuttosto di interpreti con un solido bagaglio culturale, che conoscano il linguaggio della ricerca e quello dell'azienda e che sappiano tradurre i punti di forza dei singoli atenei in elementi di richiamo. Ai più competenti, docenti e responsabili di un ateneo come il Politecnico che da più di cent'anni mantiene saldo il rapporto con il territorio, la Fondazione ha voluto accostare un gruppo di giovani project manager, puntando su due valori: la creatività e l'energia.